遊學趣

從中世紀的要塞到皇家宮殿，歷經900年歷史的凱尼爾沃斯城堡(Kenilworth Castle)見證了都鐸時期的光榮及伊莉莎白一世最刻苦銘心的愛情故事。

伊莉莎白一世開啟了英國史上的「黃金時代」，她帶領英國打敗西班牙無敵艦隊。為了穩固地位，她周旋於各國達官貴族的追求，但，最後她卻選擇了終身未婚，因此又被稱為「童貞女王」（The Virgin Queen）。

她，為何不婚呢?

有人說，女王父親亨利八世娶了六位皇后、有三位下場悲慘，讓她從小蒙上了一層心理陰影，不再信任男人和家庭價值；也有人說女王根本沒有正常的生理功能，是一個陰陽人，因為宮中曾流傳出女王的月經少得可憐；更甚者傳出女王曾有過私生子；另一說則是女王認為各國王室成員的婚姻都是政治下的產物，因此，她寧願選擇獨身，以避開政治聯姻。

在各種臆測的原因中，最浪漫的要屬於來自女王與萊斯特伯爵羅伯特．達德利(Robert Dudley)的愛情故事。他們從小就認識並受教於同一位教師。長大後因故同時期被關在倫敦塔。在倫敦塔偶遇後，愛情便在兩人之間悄悄萌芽。

但女王發現達德利在鄉下早已結婚，有一位鍾愛他的妻子。不久，達德利的妻子突然從樓梯上摔下，脖子摔斷而亡。人們懷疑這是達德利為了娶女王而謀害其妻。女王心裡清楚，如果與其結婚，必會造成國家災難。因此，她只好選擇不與達德利結婚。

雖然無法嫁給達德利，女王指定他擔任Master of the Horse一職，所以達德利可以常伴君側。女王也把達德利的一幅肖像與信件鎖在床邊的桌子裡。

最後，一直求婚不成而失望的達德利祕密的娶了女王的表妹。被發現後，女王大為光火，但最後還是原諒了他。

這段愛情持續了50年，一直到達德利去世。終其一生，達德利仍是女王一生的摯愛。

▲  Kenilworth城堡及內部花園就是達德利最後一次向伊麗莎白一世求婚時擴建而成的。他們一起在這城堡裡度過許多美好而浪漫的時光。

古堡附近有一片草地與湖泊稱之為Abbey Fields，也非常值得走走逛逛，享受寧靜悠閒的午後時光。

走過這片大草原來到小鎮古老的市中心，處處可見細心裝飾的門面，尤其是蘆葦所編製的屋頂更是曾經輝煌的象徵。

逛累了除了古堡裡的下午茶，古堡外這家Time for Tea的茶店更是我的心頭好。

英式下午茶的主角Scone and clotted cream純手工製，非常地道。

英式午餐，如三明治或Jacket potato 也別有一番風味。

也許古堡已成廢墟，但這光榮與浪漫的歷史是無法抹滅的。